利巴韦林是一种稳定的白色结晶化合物，在25°C下在水中的最大溶解度为毫克(mg)/毫升(mL)，在酒精中的溶解度很小。利巴韦林的分子式为C8H12N4O5，分子量为.2。利巴韦林对培养物和动物中的多种脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)病毒显示出抑制作用，而没有过度毒性。利巴韦林是呋喃核糖的合成核苷类似物，具有抗丙型肝炎病毒和其他RNA病毒的活性。利巴韦林被掺入病毒RNA中，从而抑制病毒RNA合成，诱导病毒基因组突变，并抑制正常病毒复制。与利巴韦林相关的主要不良反应是溶血性贫血，这是指红细胞(RBC)被破坏得比新细胞生成得更快的一种情况。