这种疾病意味着您的红细胞（RBC）计数低于正常水平。正常值各不相同；像全血细胞计数（CBC）这样的血液检查可以由您的医生解释。贫血也可能是由于血红蛋白含量低而引起的，血红蛋白是一种将氧气输送到人体的蛋白质。无论是什么原因，氧气的供应量都会减少，这会导致虚弱，头晕和呼吸急促。一旦确定了根本原因，就可以治疗。长期或严重缺氧会损害大脑，心脏和其他器官。
贫血的三个主要原因是红细胞产生不足或有缺陷，红细胞破坏率高以及出血过多。巨幼细胞是有缺陷的红细胞产生的一种类型。贫血的情况可能是轻度的，容易治愈或严重，需要立即干预。
铁是血红蛋白（一种携带氧气的蛋白质）的重要成分。在植物性食品和动物性食品中都发现了这种矿物质。它可以更好地从动物源吸收。影响胃肠道养分吸收的因素和程序可能会阻碍必需养分的吸收。诸如腹腔疾病，克罗恩氏病以及进行过胃旁路手术的健康因素都可能对营养吸收产生负面影响。
抑制矿物质吸收的物质
某些食物，补品和药物可能会抑制铁的吸收。摄入矿物质后的几个小时内不得摄入以下物质-富含钙的食物，乳制品，茶，钙补充剂，咖啡和抗酸剂。
维生素缺乏症
人体需要几种必不可少的维生素和其他营养素来建立红细胞。饮食中铁，叶酸，B12和蛋白质含量低可能会导致贫血。影响胃肠道吸收的条件也可能会导致这种情况。确保充足营养摄入的最佳方法是饮食多样化，均衡饮食。限制某些食物类别的饮食或不含足够动物性食物的饮食可能会增加患贫血的风险。
铁的良好来源
瘦肉和海鲜是血红素形式铁的最佳来源，铁是矿物质中生物利用度最高的形式。豆类，蔬菜，坚果和强化谷物是非血红素形式的良好来源，生物利用度较低。家禽，肉，抗坏血酸和海鲜都有助于增加非血红素形式的吸收。在豆类和谷物中发现的称为肌醇六磷酸的化合物会抑制矿物质的吸收。谷物和豆类中的某些多酚具有相似的作用。
矿物质中最好的食物来源从大到小包括强化早餐麦片，牡蛎，白豆，巧克力，牛肝，小扁豆，菠菜和豆腐。