孙大爷今年68岁，刚退休几年，日常的生活内容就是在家听听戏曲，看看小说，每天饭后在公园散散步，周末约三五好友一起到附近的山上远足。由于生活习惯比较健康，孙大爷的身体素质一直不错，腿脚也十分灵活，这使得他在同龄的老年朋友之中一直很有自信，也对自己的健康水平非常上心。
最近，孙大爷和家人进行了每年一次的例行体检，可是这一次的体检结果却有点不尽如人意。报告显示，孙大爷的外周血常规红细胞容量有所下降，呈轻度贫血状态；同型半胱氨酸升高，血清胆固醇轻微升高，相比于一年前患心血管疾病的风险有明显升高。
看到这个结果，孙大爷感到非常地困惑，自己一直以来很注重健康的管理，长期坚持锻炼，也很注重饮食的搭配，为什么会出现贫血的情况呢？甚至在长期没有吃动物内脏的情况下，也不怎么摄入过多的糖分和油脂，胆固醇水平却出现了升高，这让孙大爷百思不得其解，难道自己一直坚持的各种生活习惯出现了问题？
在全面地了解了孙大爷的详细情况，追加了一些其他检查后，医生做出了相应解释。首先，由于孙大爷已经步入老年，机体的物质代谢能力难免有所下降，出现轻微的胆固醇升高是很正常的，只要长期随访，定时监测血脂水平即可。
其次，孙大爷出现贫血症状以及同型半胱氨酸升高都与同一个物质的缺乏有关——叶酸。由于孙大爷的症状并不严重，对生活也没有造成影响，只要按时按量服用叶酸片进行补充就能使异常指标尽快恢复正常。
听到这里孙大爷纳了闷，叶酸他不是没有听说过，但这不是孕妇吃的东西吗？老年人居然也会缺乏叶酸，甚至也能靠吃补剂再补回来。
医生解释道：叶酸的确对于孕妇很有好处，但对于年过50的中老年人群也是很有帮助的，不仅能够维持机体多系统的稳定性，还能降低例如心血管疾病或者肝胃肠疾病等多种中老年常见疾病的患病概率，是一个很友善的“健康助手”。
一、中老年人群服用叶酸的好处
叶酸是一种水溶性维生素，又名B9,属于B族维生素的一种。现代的多项研究共同表明，叶酸对于人体健康有着举足轻重的地位，主要体现在对神经系统、心脑血管系统以及消化、生殖系统等多个人体重要系统的作用上。
对于大众的普遍认知来说，孕妇缺乏叶酸，可引起胎儿发育缺陷和畸形、智力障碍等多种异常以及出生后免疫功能低下，严重影响婴幼儿的健康发展。因此倡导育龄期女性在备孕及待产期间一定要保证叶酸的足够摄入。
但对于大于50岁的中老年人群而言，叶酸也是一道能够抵御很多慢性疾病的大门，对于老年常见疾病的预防有着非常重要的作用。
（1）降低心脑血管风险
同型半胱氨酸在血浆中能够自我氧化，与低密度脂蛋白结合产生活性氧化物，不断引起血管内皮细胞的损伤，最终导致动脉粥样硬化。
而动脉粥样硬化则是以心脑血管疾病为首的很多疾病的发病元凶，因此，同型半胱氨酸在血液中的浓度的升高会导致血栓闭塞性心、脑血管疾病，老年血管性痴呆，肾脏衰竭等多种疾病的发生。
在同型半胱氨酸的循环代谢中，叶酸是重要的辅助因子，参与将同型半胱氨酸转化为蛋氨酸的过程，叶酸缺乏会使得大量的同型半胱氨酸蓄积，引发疾病。
此外，叶酸能够明显改善高同型半胱氨酸血症患者的心肌功能和心脏结构形态，预防心脏病的发生；老年人补充叶酸还可以促进血液流动，降低血液黏稠度，改善微循环和新陈代谢功能。
（2）降低肝脏疾病及消化系统风险
非酒精性脂肪性肝病是临床常见肝病之一，可导致乏力、消化不良、肝部隐痛等症状，严重者可出现肝纤维化，发展为不可逆的严重肝损伤。而近年的研究不断表明，同型半胱氨酸在非酒精性脂肪性肝病的发生与发展中具有重要的作用。
叶酸可以使机体血浆同型半胱氨酸水平降低，有效降低其对肝脏的损害作用，尤其降低肝血管内皮细胞的损伤；还能缓解促进对于肝细胞脂质的合成和摄取，改善中老年人群肝实质细胞脂肪的贮积和变性，从而有效提升肝脏脂代谢能力和肝功能。
同时，叶酸缺乏会导致机体在消化系统出现明显症状，主要表现为结肠炎、慢性萎缩性胃炎，并且增加结肠癌和胃癌的危险。有试验发现，叶酸补充剂还能够一定程度抑制结肠直肠癌的复发率，对中老年人群非常重要。
（3）稳定神经系统，预防老年痴呆
叶酸可提高脑内血流量，增加脑细胞的血氧供应、改善脑细胞代谢功能，从而延缓脑功能衰退。随着年龄的增长，老年患者的脑部功能会逐渐出现退行性病变，造成脑部组织的死亡与脑功能下降。
同型半胱氨酸水平升高可通过神经毒性作用加速帕金森病患者的多巴胺能细胞死亡，如果中老年人群长期缺乏叶酸，会加重脑组织的损害及神经功能障碍，增加老年痴呆的风险或加重老年痴呆的程度。同时，补充叶酸可改善记忆力，对于脑卒中患者大脑损伤后修复也有很好的促进作用。
（4）其他作用
叶酸是机体免疫细胞吞噬有害物质形成抗体的重要中间物质，能促进淋巴细胞分裂增殖和白细胞生成，使老年机体中血清及组织中抗感染抗体显著增加，从而增强免疫力。此外，优秀的叶酸水平能促进人体对矿物质的吸收利用尤其是钙元素和铁元素的吸收，从而有效地预防贫血的出现，像本文案例中孙大爷的轻度贫血症状就是由于叶酸的缺乏引起的。
还有研究表明，叶酸可以降低无痛风史人群患痛风的概率，一定浓度的叶酸甚至可以通过影响叶酸代谢而抑制卵巢癌细胞的生长，对于绝经后的中老年女性有着举足轻重的意义。
由此可见，叶酸对于中老年人群也是非常重要的一种物质，与大家熟知的各种微量元素、其他维生素一样不可或缺。但任何物质的摄入都要注意方式方法，不能随心所欲，既要小心过量摄入带来的负面作用，也要避免摄入不足无法达到足够的效果。
二、中老年人群如何补充叶酸
我国的人口老龄化日趋严重，老年人由于生理功能减退，活动能力逐渐减弱，对疾病的抵抗能力下降等种种因素导致患病风险不断上升，适当地补充叶酸是很有必要的。
但补充叶酸时有很多注意事项要牢记：
首先，叶酸水平正常的中老年人群是不需要额外进行补充的。如果想要预防性地进行一些摄取，或者出现了叶酸的明显缺乏甚至像孙大爷一样引起了贫血等症状，医院接受详细检查，根据医生的指导进行补充。
其次，在补充叶酸的时候，频率和用量一定要严格把控。应当在固定时刻服用，每天服用一次即可，且由于叶酸在酸性环境下很不稳定，这一步骤最好在饭后半小时左右进行。
由于叶酸与某些药物混合服用时可能会出现一些不良反应，例如降低其他药物的有效血药浓度、增加药物的细胞毒性、甚至对药物的疗效产生拮抗作用，增加疾病的发作频率，因此服用叶酸前一定要询问医生相关禁忌，服用时尽量避免与其他药物联用。
由于叶酸在酸性环境下不稳定，服用叶酸时要避免同时服用维生素C、柑橘类等多种酸性物质，同时避免摄入过多辛辣油腻刺激性的食物，对叶酸吸收造成影响。
叶酸进入人体以后主要在小肠上段被吸收，如果中老年人群近期出现了胃肠功能下降，吸收能力减退，将会直接影响机体的叶酸吸收水平，因此中老年人群要注意自己的胃肠功能，如有下降要及时进行调理，以免出现无效补充。
尽管补充叶酸可以依靠现成的人工合成补剂，但《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》明确提出，通过平衡膳食，优化食物结构才是补充叶酸的首选方法。叶酸广泛存在于日常生活中的多种常见食物之中，通过搭建合理的饮食结构，能够很大程度上满足人体每日所需的叶酸量，从而提高免疫力，降低多种疾病风险。
含叶酸的食物很多，有莴苣、菠菜、番茄、柑橘、草莓等；动物内脏、蛋类、坚果类也含有丰富的叶酸，尽管其中的油脂含量也较为丰富，但一定不能一味追求饮食的清淡而杜绝这些优质食物的摄入。像孙大爷一直保持严格的饮食习惯，却因为部分高脂类食物的摄入太少造成了叶酸的缺乏。
天然的叶酸极不稳定，易受阳光、加热的影响而发生氧化，中国的普遍饮食习惯会对食材进行煎炒烹炸，一定程度会破坏食材中的叶酸，因此，在补充叶酸期间要注意烹调方法：可多用水煮或水蒸的方式处理后食用。
叶酸对于中老年人着如此多的好处，但并不适用于所有的中老年人群。受到自身特性的影响，有一部分中老年人额外补充叶酸反而会引起一定程度的不良反应。
三、不建议补叶酸的人群
叶酸的吸收与中老年人胃肠功能有着密切关系。如果有小肠部分病变或者长期胃肠道吸收功能低下的中老年人不建议额外补充叶酸，容易导致胃肠道反应例如恶心、呕吐，加重消化不良，还达不到目标疗效。
其次，本身存在物质缺乏，以锌和维生素B12为主的中老年人不可额外补充或自行单独使用叶酸补剂，因为叶酸会加重B12的负担，大剂量口服时还会抑制人体对于锌元素的吸收，加重机体缺锌的程度。
由于叶酸能够拮抗例如苯巴比妥以及苯妥英钠等药物的抗癫痫作用，如果长期患有癫痫，有常年抗癫痫药物服药史的人群，不能够在没有医生指导的情况下补充叶酸，容易导致药效的减退，诱发癫痫发作，对身体健康产生严重影响。
总结：
叶酸对于备孕期和孕前期妇女有着非常重要的作用，可以预防胎儿的多种疾病发生，保障正常发育。叶酸对于像孙大爷一样的中老年人群一样有着举足轻重的作用，在降低心脑血管疾病风险、肝病风险、保护神经系统预防老年痴呆、提升免疫力等多方面都有着非常优秀的表现。
但叶酸的补充也是有技巧的，不管是通过现成的补剂还是合理的饮食结构进行摄取，除了要注意每天服用，服用的剂量和方式，还要注意食材的烹调方法，不能与不熟悉的药物联用，特殊人群慎用，以免引起一些不必要的影响。
年过50以后，机体的很多功能可能会逐步出现下降，尽管这种退行性的变化我们无法完全避免，但我们应该从很多细节进行把控，保障老年时期的生活质量和身体健康！
参考资料：
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